自恢復保險絲在電路中用于過載保護時，具有可恢復功能，有人認為自恢復保險絲是不是熔斷后又恢復，這是不正確的。
自恢復保險絲安裝在正常工作電路中時，處于低電阻狀態，意味著熔斷器等于導線的作用，電路可以正常使用，電流可以正常通過。
當電路過載時，自恢復保險絲起作用但不自行熔斷，而是改變其結構形成高電阻狀態，阻斷電流通過，達到保護電路不受過載電流損壞的效果。
自恢復保險絲的動作原理：
自恢復保險絲的動作原理是能量的動態平衡，流經自恢復保險絲的電流由于電流的熱效應而產生一定程度的熱量(所有的自恢復保險絲都有電阻值)，產生的熱量全部或部分散發到環境中，自恢復保險絲元件的溫度會升高而不散熱。
正常運行時，溫度低，產生的熱量和散發的熱量達到平衡。
自愈熔斷器元件處于低電阻狀態，自愈熔斷器不工作。當流經自愈熔斷器元件的電流增加或環境溫度增加時，如果在產生的熱量和散發的熱量之間達到平衡，自愈熔斷器仍然不工作。
當電流或環境溫度再次升高時，自恢復保險絲將達到更高的溫度。
此時，如果電流或環境溫度繼續再次提高，產生的熱量將大于散發的熱量，這將導致自恢復保險絲元件的溫度急劇提高。在此階段，微小的溫度變化將導致電阻值大幅增加，此時自恢復保險絲元件處于高阻保護狀態，阻抗的增加限制了電流，電流在短時間內急劇下降，從而保護電路設備不受損壞。只要施加的電壓產生的熱量足夠使自恢復熔斷器元件發出的熱量發生變化，自愈熔斷器元件就可以一直處于激活狀態(高電阻)。
當施加的電壓消失時，自恢復保險絲可以自動恢復。
如今，越來越多的線路采用自恢復保險絲進行過載保護。改變可自愈功能不只減少了電路故障的維修時間和維修成本，而且使電路運行更加安全，大大提高了工作效率。